In februari kwam schepen Hafsa El-Bazioui op bezoek in ons Parlement. Als schepen voor beleidsparticipatie hebben we haar heel wat te vertellen. We organiseerden dan ook een uitwisseling tussen de schepen en een 40-tal bezoekers en vrijwilligers van de Zuidpoort.
PARTICIPATIE IN GENT
We startten met na te denken wat participatie in Gent betekent…
We gaven wat voorbeelden van hoe participatie in de stad Gent vorm krijgt op vraag van De Zuidpoort en ook op vraag van de stad zelf. Dit om het gesprek op gang te brengen per tafel: wat betekent participatie? Welke vraag over participatie hebben we voor de schepen?
Terwijl er in kleine groepjes werd nagedacht, gaf Esther een overzicht van de signalenbundel en de verschillende beleidsbundels van De Zuidpoort aan de schepen. Die kan ze na ons moment rustig doornemen.
Vanuit de groep kwamen heel wat vragen rond participatie.
Bezoekers gaven aan dat er vaak geen rekening wordt gehouden met wat ze inbrengen. Burgers voelen zich niet gehoord. Ze vragen om beter te luisteren naar hun signalen, bijvoorbeeld als het gaat om de toegankelijkheid van diensten. Daar werd de Ivago-app als voorbeeld gegeven, die wordt als niet gebruiksvriendelijk ervaren.
Daarnaast vinden de aanwezigen het belangrijk dat buurtwerkingen, zoals die van de Zuidpoort – maar ook anderen, blijvend ontzorgd worden met ruimte, middelen en ondersteuning zodat ze de stem van mensen in kwetsbare situaties sterker kunnen laten klinken. Bezoekers geven aan dat het versterken van de verbinding in de wijk ook belangrijk is voor participatie.
Participatie begint met heldere informatie. Dat geldt ook voor beleidsparticipatie. Bezoekers geven aan dat er veel ingewikkelde politieke structuren zijn, dat veel niet duidelijk is en dat dat afstand creëert. Beter informeren, ook over de complexiteit van zaken, wordt als belangrijk gezien. Misschien is een versnelde cursus politiek een goed idee?
Bezoekers geven aan dat ze graag willen meedenken over zaken. Welke nieuwe regels zijn bijvoorbeeld in de maak over de UiTPAS in Gent? Mogen we daar mee naar kijken?
Er werden ook verschillende goede voorbeelden aangehaald die participatie versterken. De werking van GentInfo bijvoorbeeld. Of de volksraadpleging. Of de mogelijkheid om een punt op de agenda van de gemeenteraad te agenderen mits voldoende handtekeningen.
De schepen reageerde en gaf ook een aantal ideeën ter verbetering. Ze erkende dat het niet eenvoudig is om belangrijke informatie van het beleid bij iedereen te krijgen, maar dat we daar wel naar moeten streven. Elke stadsdienst heeft een eigen communicatie en brieven. Alle communicatie per wijk samenbrengen zou zinnig zijn. Dat kan op bepaalde plaatsen en visueel ondersteund worden. Beleidsmakers kunnen ook de wijken bezoeken en in gesprek gaan met de bewoners.
De schepen erkende ook dat de digitalisering problemen schept en dat de loketfunctie belangrijk is. Mensen hebben het vaak moeilijk om een klacht digitaal te melden. Ze riep ons op om dit toch te blijven doen en Gent Info en de ombudsvrouw/dienst aan te spreken bij “grotere” klachten.
Tenslotte gaf ze ook terug hoe zij contactmomenten als die met de Zuidpoort ervaart. Ze vindt die erg belangrijk en ziet mogelijkheden om dit nog te doen. Zo waren er een aantal suggesties. Zo zou het beleid naar organisaties kunnen gaan om over dingen te praten in functie van een beslissing of om mensen te informeren na een beslissing. Beleidsmakers uit Gent kunnen ook mee zoeken om andere niveaus te laten luisteren naar onze bekommernissen, bv. rond vervoersarmoede, één van de aangehaalde topics uit de groep.
VOORSTELLING SCHEPEN EL-BAZIOUI
Na dit uitwisselingsmoment was het tijd aan de schepen om zich voor te stellen. De schepen vertelde wie ze is en voor welke thema’s ze bevoegd is.
SIGNALEN UIT 2025
Na deze kennismaking, gingen we in op de inhoud van het voorbije jaar.
In De Zuidpoort pikken we overal verhalen op van mensen die armoede of uitsluiting ervaren: in onze ontmoetingsmomenten, op straat, tijdens ons onthaal, tijdens informele- en beleidsbabbels, tijdens vrijetijdsactiviteiten, … Schepen El-Bazioui kreeg van ons een overzicht van signalen die we opvingen in 2025. Deze kwamen uit verhalen die mensen ons vertelden, beleidsbabbels over specifieke thema’s en een groepswerking. We bundelden ze per thema of plek waar we ze opvingen.
BELEIDSBABBELS
Eén van de vindplekken is de Beleidsbabbels. Daarin bevragen we mensen naar hun ervaringen, zorgen, bevindingen, wensen… over verschillende thema’s die hen aanbelangen. Dat doen we steeds op verschillende vindplaatsen in de wijk, met een kop koffie en een goede babbel. Zo zijn we maandelijks aanwezig in de voedselbedeling het Geraarke, Let’s Save Food en bij Kind en Gezin. In 2025 gingen we naar extra vindplaatsen zoals de schoolpoorten in het kader van het bondgenotenproject.
Doorheen die talloze gesprekken horen we vele verhalen, ideeën en wensen rond specifieke thema’s. Die verzamelen we in een signalenbundel. We betrekken partners en relevante diensten zodat de ervaringen van mensen rechtstreeks bij hen terechtkomen.
De thema’s van de beleidsbabbels waren de toegankelijkheid van het OCMW, de kennis over het CLB, hoe vaak mensen verhuizen in de wijk en taal.
Buurtbewoner Benny vertelde voor de groep zijn verhuisverhaal aan de hand van de werkvorm die we ontwikkelden voor de beleidsbabbels. Het verhaal toont hoe toevalligheden je dakloos kunnen maken, en hoe belangrijk plekken als de Serre zijn om je draai terug te kunnen vinden, om in contact te komen met hulpverlening, om je weer gezien te voelen.
BELEIDSGROEPEN
Er liep ook een beleidsgroep in 2025, een diepgaand en langdurig groepstraject rond één thema. Met deze groepen trachten we vanuit het perspectief van mensen met armoede-ervaring tot aanbevelingen voor structurele verandering te komen.
In 2025 boog een groep ouders van jonge kinderen over hoe ze hun kinderen veilig kunnen laten opgroeien in Nieuw Gent. De focus werd samen met de groep bepaald en er werd diepgaand nagedacht over wat belangrijk is in publieke plekken. Het doorlopen traject werd mooi neergeschreven op een tijdslijn:
Hafsa en Kaif vertelden hun ervaringen met het groepstraject, en gingen in op de resultaten: een overzicht met wat belangrijk is op publieke plekken, zoals publiek sanitair, voldoende verlichting, en verkeersveiligheid. We gaan verder met dit thema in 2026.
ONTHAAL
Tenslotte overliep Steven de belangrijkste signalen uit ons onthaal. Wekelijks ontvangt een vrijwilliger verschillende bezoekers met allerhande vragen, die hij zo goed mogelijk probeert te verkennen. We schrijven deze verhalen op en bundelen ze tot signalen.
Vaak worden cijfers over armoede herleid tot statistieken. Maar achter elk getal zit een gezicht. Wij merken dat de problemen waar onze bezoekers tegenaan lopen, dikwijls structureel zijn. Het zijn geen incidenten meer, het zijn patronen. Daarom hebben we 338 van deze verhalen nauwgezet genoteerd en geanalyseerd. Door ze te bundelen tot 59 duidelijke signalen, willen wij een brug slaan tussen de leefwereld van mensen in een kwetsbare situatie en de wereld van beleidsmakers.
REACTIE VAN DE SCHEPEN
De schepen toonde zich erg geïnteresseerd voor de verzamelde signalen en beloofde de bundels die ze meekreeg uit De Zuidpoort zeker door te nemen. Ze vertelde nog dat de stad het plan heeft om in alle wijken panels in het leven te roepen over veiligheid, gebruik van ruimte, sociale cohesie en ontmoeting.
Een groep burgers zal geloot worden om samen te denken en te werken rond de problemen en de mogelijke oplossingen. Hun advies zal meegenomen worden door de betrokken diensten bij de uitwerking van bepaalde acties.
We zijn erg benieuwd hoe dit zal verlopen!
download als pdf